１９８６（Ｓ６１）年１１月１日ダイヤ改正で福知山線・宝塚〜山陰本線・城崎まで電化開業し、 福知山線の優等列車であった特急「まつかぜ」と急行「丹波」・「だいせん」（夜行を除く）を 電車特急「北近畿」として運用するにあたり４８５系使用となりました。 　 　当時の国鉄財政事情で新車投入とはならず、全線直流電化区間の運転にもかかわらず 交直流電車の４８５系が金沢・勝田・日根野・南福岡・鹿児島から捻出され集結。特に 先頭車が不足しており先頭車改造を同時に行いました（クハ４８１−７５１・７５２）。 また、転入車にクハ４８０が３両含まれていましたがＭＧ・ＣＰ取付改造を行いクハ４８１−８０１・ ８０２・８５１へ改番。この２区分は当時福知山だけの存在でした。クハ４８１−８００番台の２両は 転配前に大宮工場で改造を行っていましたが、クハ４８１−８５１のみ福知山へ転配後の改造落成で 当初はクハ４８０−５として在籍していたようです。これら６連９本の布陣でダイヤ改正を迎えました。

運転開始当初の編成表。まだクロハ改造を行っていない。

クロハ改造車が出揃った頃の編成表。

増結用ユニットを分離と同時に増結編成にも編成番号を付番。

一部基本編成組み換え。

１９８９（Ｈ１）３月改正でエーデル鳥取が運転開始。北近畿号を延長運転するカタチとなり所用減 となり基本・増結の１編成が金沢へ転出し８編成に減少。増結編成記号が変更されています。

１９９０（Ｈ２）３月改正でエーデル北近畿号が運転を開始。前年同様北近畿号としての運転が減少。 モハユニット６本・１２両が金沢へ転出。基本編成が更に１本減少の７編成態勢に。

１９９０（Ｈ２）３月改正以降、交流機器撤去で１８３系化改造を開始。順次改造工事を行いながら運用 されたため一時期早期改造落成車と混在することに。また１組余った状態の先頭車が金沢へ転出。 この中のクロハ４８１−２１３は普通車へ復元されましたが後年、福知山へ戻ってくることになります。 一方のクハ４８１−８０１は金沢転属後、スーパー雷鳥用編成となり塗色変更も行われました。末期は 向日町へ転配され国鉄色になりましたが福知山区に残った仲間より一足先に廃車となりました。

モハユニットが転出する一方、向日町から１０００番台のモハユニット３本が転入。その内、早期に やって来た１００１番のユニットは１８３系改造は後回しになり運用入り。最終的にM+M’８９を残し 全て１８３系化され４８５系は１８３系に組み込まれ細々と運用されていました。共通運用となったため １８３系同様窓下に赤帯を追加し、外観上同化していました。 １９９６（Ｈ８）老朽化が目立ってきた１８３系８５０番台モハユニット（４８５系０番台初期グループ）の 置き換えとして向日町より４８５系M+M’７０・７４・８４・８８が転入しM+M’８９と同様に使用されました。 これら４８５系ユニット５本は２００３（Ｈ１５）年９月〜２００４（Ｈ１６）年４月に行われた１８３系を 最終段階のA編成・Ｂ編成・Ｃ編成への組み換え移行中の代用運用まで使用された後、順次廃車され 福知山区での４８５系の運用が消滅しました。また、この編成組み換え用に金沢から転属して来た グループは自走で福知山へ回送となり４８５系のまま福知山へ転入。その後交直切替機能停止となり １８３系となった為、ほんの僅かですが福知山に４８５系の足跡が残されました。

夏期多客対応で８連を組んだ「北近畿号」

〈2014/3/26加筆修正〉